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　サムエルはイスラエルの最後の“士師”（さばきつかさ）で、最初の“預言者”と言われる人物です。サムエルは主なる神の特別な顧みにより敬虔なエルカナとハンナの長男として生まれ、生涯主にささげた人です。幼児のときから祭司エリのもとで主に仕えていました。彼はいつも神殿で寝ていましたが、ある日のこと、主はサムエルを呼ばれ（Ⅰサムエル3:10）、イスラエルの国、特に、エリの家の裁きを仰せられました（同3:11~14）。エリの二人の息子ホフニとピネハスは、イスラエルの民がいけにえを献げているとき、まだ肉を煮ている間にやって来て、大鍋に入っている肉を三叉の肉刺しで取り上げて食べていました（同2:12~17）。彼らは主なる神を侮り、主への奉げ物を横取りしていたのです。それゆえ、彼らの咎は「いけにえによっても、穀物の献げ物によっても、永遠に償うことができない」（サムエル3:14）重いものでした。

サムエルにとってエリは幼児のときから世話をしてくれた教師であり、親のような存在です。彼は“エリの家に対する神の裁きの仰せ”を語ることを恐れました。サムエルは朝まで寝て、それから主の家の扉を開けました。エリはサムエルを呼んで、主が告げられたことを正直に語るように言いました。そこで、サムエルは何も隠さず話すと、エリは「その方は主だ。御心にかなうことをなさいますように。」と言いました（同3:18）。エリは自分の息子たちの咎、また自分の咎を素直に認めて、神の裁きに委ねる決意をしたのです。その結果、主の御ことば通り、イスラエルはペリシテ人との戦いに敗れ、エリの二人の息子は死に、神の箱は奪われてしまいました。そのニュースを聞いて、エリは椅子から落ちて倒れ、首の骨を折って死んでしまいました。このように、神の仰せの通りエリの家は滅びました。神の御ことばは権威があり、必ず成就します。

　サムエルにとって、エリの家の裁きは非常に辛いことでした。しかし、このことを通して、彼は主の御ことばの権威を深く味わったと思われます。彼は生涯にわたり、主に忠実でした。私たちも人生においていろいろな苦難を体験しますが、主なる神に従って歩む人々にはすべてのことが益となるのです。「すべての懲らしめは、そのときは喜ばしいものではなく、かえって悲しく思われるものですが、後になると、これによって訓練された人々に平安な義の実を結ばせる。」（ヘブル12:11）のです。アーメン。　（牧師：北林行雄記）

ガラテヤ人への手紙は福音的な香りが高く、福音信仰のマグナカルタ（大憲章）と呼ばれています。マルテイン・ルターは「私はこの手紙と結婚した」というほど惚れこんだ書物です。彼が宗教改革の発端となった９５箇条の提題を公にしたのは、ヴィテンベルグ大学でガラヤ人への手紙の第１回の講義を終了した直後でした。
この手紙が書かれた目的は、使徒パウロが第二回伝道旅行で開拓したガラテヤの諸教会が福音信仰から離れて“ほかの福音”に移動する事態が起こり，それを止めて真の信仰に踏み留まらせるためでありました。なお、“ほかの福音”と言っても、もう１つ別に福音があるわけではありませんが、これを説く人たちはガラテヤの信徒たちにパウロの使徒性への疑問を投げかけて、ユダヤ教の律法を遵守することと割礼を要求しました。
これに対して、パウロは、①自分が使徒として召されたのは人間を通してではなく、イエス・キリストと父なる神によること（ガラテヤ1:1、1:11-12）、②私たち人間が義とされるのは律法によってではなく、イエス・キリストを信じる信仰によること（同2:16）、③キリストは私たちを救うために十字架にかかって私たちの罪を贖ってくださったことを断言しています。さらに、これらすべてのことは父なる神の御心であることを明らかにしています（同1:4）。
パウロは生粋のユダヤ人で、当時有名な律法学者ガマリエルのもとで律法について厳しく教育を受けました。それで、彼は神の義を得るために、ひたすら律法を守ろうと努力しました。しかし、どんなに良いことをしたいと願って頑張っても、それができない自分の弱さに気付き、その原因が自分の心の中に住む罪（原罪、自己中心の思い）であることを発見しました（ローマ7:17）。その結果、私たち人間が救われる道はイエス・キリスト以外ないことを確信したのです。　　　　　　　　　先週、教会員で施設に入院している高齢の夫妻を訪問しました。二人とも早稲田大学の卒業生です。ご主人は高校生のときに信仰を持ちましたが、奥さんはなかなか信仰を持つことができませんでした。もともと明るい性格でしたが、３０代でスモン病にかかり、その後は不自由な身体を抱え、悩みと悲しみの中を、日々自問自答の中を過ごしました。７８歳で信仰を持ちましたが、彼女はご主人と自分の信仰を比較して悩んでいました。彼女は有能な女性で、スモン病になる前までは自分の力で何でもやり抜いて来た人でした。高齢になった今も何とかしなければならないと焦り、心はいつも堂々巡りをしていました。私はじっと彼女のことばに耳を傾けて聴いているうちに、パウロの心境が浮かんで来ました。そして、彼女の心の問題を解決できるのはイエス・キリストにある信仰以外にないと判断に、主にすべてを委ねて彼女の気持になって、一緒に次のように祈りました。「主イエス様、私はいろんなことで悩み、堂々巡りをして、どうしたら良いかわかりません。私は罪深い者です。あなたは私の罪のために十字架にかかって死んでくださったことを信じています。私の心の重荷をあなたにお委ねして、平安な気持にしてください。主の御名によって祈ります。」
すると、彼女も「アーメン」と大きな声で言いました。彼女自身、「アーメン」と言えたことに驚いて、目に涙を浮かべて、明るい表情に変わりました。本当に感激のひと時でした。
たといどんな能力があり、意思が強くても、人には限界があります。それゆえ、いろいろなことで悩み、苦しみます。しかし、イエス・キリストがおられます。真の救いは神の恵みによって与えられるものです（エペソ2:8）。皆さんもイエス・キリストにあって心の平安を持ちませんか。　　　　　　（牧師記）

使徒ペテロはイスラエルの人々に向って、「神が、今や主ともキリストともされたイエスをあなたがたは十字架につけた」と断言しました（使徒2:36）。これを聞いた人々は心を刺され、「私たちはどうしたら良いでしょうか」と質問しました。そこでペテロは「悔い改めなさい。そして、罪を赦していただくために、イエス・キリストの名によってバプテスマを受けなさい。そうすれば、賜物として聖霊を受けるでしょう。」と答えると（同2:38）、その日に3000人ほどが信仰を持って、弟子に加えられました（同2:41）。
これだけ大勢の人たちの心の変化に着目してみましょう。イスラエル人は全知全能の神の選びの民と言われています。その神の御子であるイエス・キリストを彼らが十字架にかけて殺してしまったのです。厳罰に処せられて当然のことです。ところが、ペテロの答えは、神の赦しと信仰による救いのメッセージでした。
宣教師ジェイク・デイシェイザーは真珠湾報復の爆撃手としてドーリットル空襲に加わったが、乗っていた飛行機が不時着して、４０ヶ月戦争捕虜となりました。独房に入れられて、ひどい扱いを受けていたとき、聖書を手にすることができました。３週間むさぼるようにして聖書を読み、キリストの十字架の贖いと復活を確信しました。ローマ人への手紙10章9節「なぜなら、もしあなたの口でイエスを主と告白し、あなたの心で神はイエスを死者の中からよみがえらせてくださったと信じるなら、あなたは救われるからです。」
が心に響いて、ジェイクは「主よ、あなたはすべてをご存知です。私は自分の罪を悔いています。私は家から遠く離れ、囚われていますが、神の赦しが必要です。」と祈りました。この時、彼がイエス・キリストを受け入れた瞬間でした。
また、彼は牢の看守を憎んでいましたが、看守に虐待されて足に激痛を感じたとき、「自分の敵を愛し、迫害する者のために祈りなさい」（マタイ5:44）とのキリストのことばを思い出しました。そこで、彼は自分の心にある憎しみを愛で置き換えようとして、看守に「オハヨウゴザイマス」と言い、何日か好意的な対応をしたら、看守も心を開き、仲良くなったそうです。このようにジェイク・デイシェイザーは変えられ、その後日本人の魂の救いのために宣教師となりました。
神は愛です(Ⅰヨハネ4:8)。私たち人間の罪を贖うために、神の御子キリストが十字架にかかって死んでくださいました。それ故、罪を悔い改めてイエス・キリストを信じて告白する者は救われます（ローマ10:9）。そして、信仰の証しとしてバプテスマを受けます。すると、聖霊が与えられるのです。聖霊は助け主で(ヨハネ14:16)、信仰生活を健全に歩むために、私たちをいつも導いてくださる方です。また、弟子に加えられた人々は、使徒たちの教え（聖書）を堅く守り、交わりをし、パンを裂き（聖餐式）、祈りをしていました（同2:42）。このように教会生活を正しく守ることは大切なことで、豊かな神の祝福を受けることができます。皆さんもご一緒に救いの恵みに預かりましょう。

この教会は設立して20年以上になりますが、まだよちよち歩きの教会です。富山県という地方の更にまたその山間に向かった郊外にある教会です。歴史もなく、まだ教会の会堂もなく（現在牧師の自宅のダイニングキッチンを会堂代わりにしています）、教会員の数も少ないですが、その分これからの希望に満ちた教会だとも思っています。不備不十分は承知しておりますが、これから充実させていくことを楽しみにしている教会です。それでブログも開設しました。ブログを通じて皆さんと一緒にこの教会を育てていけたら幸いです。どうぞよろしくお願いします。